Het IJzerbekken
Polders en IJzer, één bekken
Het noordwestellijk deel van het IJzerbekken wordt gekenmerkt door de smalle kustlijn en daarachter het vlakke polderlandschap met een fijn netwerk van sloten, grachten, geleden en vaarten.
De Bergenvaart en het Ringslot stromen naar zee via Frankrijk. Het Langeleed en de Grote Beverdijkvaart liggen ten westen van de IJzer en wateren af naar zee via Nieuwpoort. De Vladslovaart, het Ieperleed, de Moerdijkvaart en het Provinciegeleed liggen ten oosten van de IJzer en vloeien voornamelijk naar zee via Nieuwpoort en een beperkt deel via Oostende. De polders bestaan uit relatief vlakke kleigronden. Het waterbeheer is er afgestemd op de getijdenwerking.
Het zuidoostelijk deel wordt gekenmerkt door de valleien van de zijwaterlopen van de IJzer.
Het brongebied van de IJzer ligt in Frankrijk en bestrijkt ongeveer een derde van het afstroomgebied van de IJzer. De zijwaterlopen Heidebeek, Poperingevaart, Grote Kemmelbeek, Ieperlee, Martjevaart, Blankaart waterlopen en Handzamevaart ontspringen op de Zuid-West-Vlaamse heuvelrug. In de overwegend zandleembodems komt op hellende percelen erosie voor.
In de valleien van de IJzer en zijn zijwaterlopen vinden overstromingen plaats, met in de winter uitgestrekte overstromingen in de broeken. De IJzer mondt uit in zee in Nieuwpoort.
Doorkruist door kanalen
Het IJzerbekken wordt doorsneden door vier kanalen. Deze worden vooral gebruikt voor pleziervaart.
Het kanaal Ieper-IJzer vormt een zuidelijke ontsluiting en het Lokanaal vormt een noordelijke verbinding.
Het kanaal Nieuwpoort-Duinkerke ontsluit de westkust en vormt een verbinding met de Noord-Franse havensteden. Het kanaal Plassendale-Nieuwpoort ontsluit het binnenland. In Plassendale sluit het aan op het kanaal Gent-Oostende.
De kanalen voeren ook water af naar zee of worden gebruikt om de polders in droge perioden met zoet water te voeden.
Drinkwaterproductie
Uit de IJzer en de Blankaart waterlopen wordt oppervlaktewater gewonnen om er drinkwater uit te maken in het waterproductiecentrum de Blankaart in Woumen. In Ieper wordt oppervlaktewater uit de Dikkebusvijver en uit de Zillebekevijver tot drinkwater gezuiverd in de productiecentra Dikkebus en Zillebeke.
De Westhoek
Het IJzerbekken is grotendeels verbonden met de regio Westhoek.
Meer dan drie vierde van de oppervlakte van het IJzerbekken kent een intensief landbouwgebruik. De polders en de landelijke gemeenten in de Westhoek zijn relatief dun bevolkt.
Er komen enkele grotere steden voor zoals Diksmuide, Ieper, Veurne en Poperinge en een dichtere bevolking aan de kust. Industrie komt beperkt voor en concentreert zich vooral in de steden.
Binnen het IJzerbekken komen verschillende beschermde gebieden voor, waaronder de IJzer- en Handzamevallei, bos van Houthulst, bos van Wijnendale, de kustpolders en het West-Vlaams Heuvelland.
|
|
|
 |
