Sectoren in het IJzerbekken

In het IJzerbekken is de sector landbouw sterk vertegenwoordigd, waarbij het landbouwareaal zo’n drie vierde van de totale oppervlakte van het bekken inneemt. De industriële activiteit is beperkt, maar de voedingverwerkende bedrijven hebben vaak een grote invloed op de waterkwaliteit, zeker door de lozing van chloriden in het effluent. Het IJzerbekken kent een relatief lage bevolkingsdichtheid, vooral in de Westhoek. De bevolkingsdichtheid is hoger in de kustgemeenten, met bijkomend een grote stijging in de zomer door het kusttoerisme.

De sectoren hebben een invloed zowel op de waterkwaliteit en -kwantiteit als op het aquatische leven. Huishoudelijk en bedrijfsafvalwater bv. is rijk aan zuurstofbindende stoffen en nutriënten, stoffen afkomstig uit verzorgingsproducten, onderhoudsproducten en medicijnen of gevaarlijke stoffen zoals zware metalen en PAK’s. Sectoren verbruiken ook water, dit kan leidingwater, oppervlaktewater, grondwater, hemelwater of circulair water zijn. Anderzijds kunnen sectoren ook hinder ondervinden van het watersysteem, bv. problemen met wateroverlast of watertekort. De recente erg droge zomers tussen 2018 en 2025 betekenen een nieuwe uitdaging om in het bekken voldoende water van goede kwaliteit ter beschikking te hebben.