Landbouw
Binnen het IJzerbekken zijn landbouwactiviteiten uitgesproken aanwezig.
De totale oppervlakte in gebruik voor land- en tuinbouwdoeleinden bedraagt 1.015 km² (74% van de bekkenoppervlakte). Hiermee situeert het IJzerbekken zich ver boven het gemiddelde van de andere bekkens (49%).
De vollegrondsgroente-teelt en glastuinbouw zijn geconcentreerd aanwezig in het oosten van het bekken (gemeenten Torhout-Lichtervelde-Koekelare-Kortemark-Hooglede-Houthulst-Langemark-Poelkapelle-Staden). In deze regio komt ook de (diepvries)groenten verwerkende industrie voor en worden verse groenten verhandeld via de REO veiling in Roeselare. De aardappelteelt komt verspreid in het bekken voor. In de poldergebieden worden vooral granen en maïs geteeld.
De broeken van de IJzer- en Handzamevallei en de lager gelegen poldergronden bestaan vooral uit graslanden.
Het IJzerbekken telt de meeste landbouwbedrijven ten opzichte van de overige bekkens in Vlaanderen. Het gaat meestal om akker- en tuinbouw bedrijven of bedrijven met graasdieren.
Op basis van gegevens van 2023 telt het bekken 445.380 grootvee-eenheden (GVE). Het IJzerbekken heeft daarmee de grootste veebezetting in Vlaanderen (met een gemiddelde van 192.789 GVE). De deelsectoren varkens (58%) en runderen (33%) maken hier het grootste deel van uit. (Recente gegevens kan u hier raadplegen).
De sector landbouw draagt in grote mate bij aan de hoge belasting met nutriënten (stikstof en fosfor) en pesticiden van de waterlopen. Enerzijds door diffuse afspoeling en (historische) uitloging van landbouwpercelen. Door erosie komen samen met de vruchtbare grond ook nutriënten en pesticiden in onder meer de Vleterbeek, Pandoenbeek, Dikkebusbeek, Kerkebeek terecht (zie ook hoofdstuk sedimenttoevoer). Anderzijds veroorzaken ook puntlozingen van mest- en erfsappen en pesticiden een verontreiniging in onder meer de Steenmolenbeek, Velkelokerbeek Zwartegatbeek en Lekkerboterbeek.
In de valleigebieden van IJzer- en Handzamevallei en op andere laaggelegen gronden komen vooral weilanden voor. Dit zijn ook vaak de gebieden die jaarlijks in de winter overstromen.
Water is de belangrijkste grondstof voor de teelt van gewassen of voor de veeteelt. De sector landbouw is een grote verbruiker van water in het bekken. In lange droge perioden is de vraag naar water echter groter dan het aanbod.
Voor meer informatie over de invloed van de sector op het watersysteem (en omgekeerd),
