Beheer van de waterlopen

De waterlopen in Vlaanderen worden beheerd door verschillende instanties. De Vlaamse Waterweg nv is de beheerder van de bevaarbare waterlopen en waterwegen, d.w.z. de grote stromen, rivieren en kanalen, al zijn die in de praktijk daarom niet altijd echt bevaarbaar. De beheerder van de onbevaarbare waterlopen verschilt naargelang de rangschikking: de Vlaamse Milieumaatschappij beheert de onbevaarbare waterlopen van 1ste categorie, de provincies deze van 2de categorie en de gemeenten deze van 3de categorie. De polders en wateringen beheren in principe de onbevaarbare waterlopen van de 2de en 3de categorie gelegen binnen hun werkingsgebied, maar in het Netebekken is het beheer van de onbevaarbare waterlopen van 2de categorie binnen de enige resterende polder van Lier  de facto overgenomen door de provincie Antwerpen.

De totale lengte aan gerangschikte waterlopen in het Netebekken bedraagt bij benadering 2.045 km.

Naast de gerangschikte waterlopen in het Netebekken, is er ook een aanzienlijke hoeveelheid grachten (906 km).  Die kleine waterloopjes of grachten worden beheerd door een gemeente, een polder of in het geval van baangrachten langs gewestwegen door het Agentschap Wegen en Verkeer. De gemeenten, polders en wateringen kunnen publieke grachten aanduiden. Deze besturen nemen dan het beheer over, maar niet de eigendom, en kunnen in functie van het onderhoud van deze grachten bepaalde erfdienstbaarheden opleggen. Tenslotte zijn er ook grachten die door de aangelanden worden beheerd.

Overzicht waterlopenbeheerders in het bekken

overzicht waterlopenbeheerders (incl. lengte waterlopen per categorie) in het Netebekken (bron: VHA-versie september 2025)