Bedrijven

In het Maasbekken komen industriegebieden verspreid voor. Er is een concentratie langs de Zuid-Willemsvaart; met watergebonden bedrijvigheid. Doel is om de Zuid-Willemsvaart ook de komende decennia te optimaliseren als hefboom voor jobs, logistiek en leefkwaliteit.

Ook in Tongeren, Oudsbergen, Lommel en Hoogstraten zijn er grote industriegebieden. De meeste ondernemingen in het Maasbekken behoren tot de deelsector handel en diensten.

Het waterleven is kwetsbaar voor geloosde bedrijfsafvalstoffen. Zo is het zoutgehalte en de geleidbaarheid in de Dommel bepaald door de industriële lozingen in de Eindergatloop, een zijloop van de Dommel.

Ook de mogelijkheid en de kostpijs om drinkwater uit oppervlaktewater te produceren hangt af van de aanwezige stofconcentraties.

Er wordt drinkwater gewonnen uit de Gemeenschappelijke Maas (te Heel in Nederland) en het Albertkanaal. In tijden van droogte en lage debieten vormt een onvoldoende waterkwaliteit echter een alsmaar groeiend probleem. Dit leidde in Nederland tot maandenlange captatieverboden vanuit de Maas.

In verschillende industriegebieden wordt verder gewerkt aan scheiding van DWA en RWA. Er wordt toegezien op de juiste aansluiting van de riolering van bedrijven. Bedrijfsafvalwater hoort niet thuis in de regenwaterafvoer (RWA). Het kan de waterlopen belasten met organisch materiaal en gevaarlijke stoffen. Ook komt veel regenwater van  verharde oppervlakten terecht in de afvalwaterleidingen, met overstorten tot gevolg. Regenwater wordt beter opgevangen voor gebruik in industrie of landbouw.